On a pu estimer le nombre de documents produits par la chancellerie pontificale des origines à nos jours à au moins 30 millions (voir Bernard Barbiche, dans Bibliothèque de l'École des chartes, 145/2, 1987, en ligne).
Selon la page d'accueil des Papsturkunden, environ 30 000 « documents » sont conservés pour la période antérieure à 1198. Environ 13 000 lettres de cette période sont éditées dans la Patrologie latine. Selon la page d'accueil des DIGUB (Digitale UrkundenBilder), il subsisterait environ 25 000 actes pontificaux pour la période 753-1197 et 28 000 pour la période 1198-1250.
Il y a environ 400 000 lettres copiées dans les registres de chancellerie pour la période 1200-1400 ; le total des lettres produites pendant cette période (dont des traces sont conservées partout dans la Chrétienté) doit être environ quatre fois supérieur. Le nombre des lettres du seul pape Clément VI (1342-1352) copiées dans les registres de chancellerie est proche de 60 000.
La base de données Ut per litteras apostolicas contient environ 257 000 textes ou régestes de lettres pontificales des XIIIe-XIVe s.
Les Regesta pontificum Romanorum d'August Potthast recensaient en 1874-1875, pour la période 1198-1304, 26 662 lettres éditées ou autrement connues.
Selon Armand Jamme, « Écrire pour le pape du XIe au XIVe siècle. Formes et problèmes », Mélanges de l'Ecole française de Rome, 128/1, 2016 (en ligne), le Siège apostolique aurait émis en moyenne 35 000 lettres par an aux XIIIe-XIVe s. (avec, bien sûr, de fortes variations interannuelles).
Le Schedario Baumgarten (non exhaustif) recense environ 350 expéditions originales d'Innocent III conservées dans les dépôts d'archives, environ 530 de Jean XXII et environ 260 de Grégoire XI.
Bernard Barbiche, Les actes pontificaux originaux des Archives nationales de Paris, 3 vol., Vatican, 1975-1982, recense 3695 originaux : 1878 dans la série L (dont 161 hors Bullaire), 1701 dans la série J, les autres dans les séries S, M, MM, P, K, AB XIX.
Pour comparaison, il y a seulement 68 000 actes dans l'ensemble des registres JJ du Trésor des chartes (chancellerie royale française) pour la période 1302-1483 selon la présentation par le projet Himanis.
Répartition par pontificat des lettres réunies dans le corpus d'Ut per litteras apostolicas :
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Honorius III (1216-1227) |
Regesta Honorii papae III (1216-1227), éd. P. Pressutti, Roma, 1888-1895, 2 vol. |
6288 |
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Grégoire IX (1227-1241) |
Les registres de Grégoire IX (1227-1241), éd. L. Auvray, Paris, 1890-1955, 4 t. (BEFAR) |
6183 |
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Innocent IV (1243-1254) |
Les registres d'Innocent IV (1243-1254), éd. E. Berger, Paris, 1884-1921, 4 t. (BEFAR) |
8352 |
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Alexandre IV (1254-1261) |
Les Registres d'Alexandre IV (1254-1261), éd. Ch. Bourel de la Roncière, J. de Loye, P. de Cénival et A. Coulon, Paris, 1895-1959, 3 t. (BEFAR) |
3260 |
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Urbain IV (1261-1264) |
Les Registres d'Urbain IV (1261-1264), éd. J. Guiraud, Paris 1892-1958, 4 t. (BEFAR) |
508 |
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Clément IV (1265-1268) |
Les Registres de Clément IV (1265-1268), éd. E. Jordan, Paris, 1893-1945, 1 t. (BEFAR) |
1944 |
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Grégoire X (1272-1276) |
Les Registres de Grégoire X (1272-1276) et de Jean XXI (1276-1277), Paris, 1892-1960, 1 t. (BEFAR) |
1090 |
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Nicolas III (1277-1280) |
Les Registres de Nicolas III (1277-1280), éd. J. Guiraud et L. Cadier, Paris, 1898-1938, 1 t. (BEFAR) |
1090 |
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Martin IV (1281-1285) |
Les Registres de Martin IV (1281-1283), éd. F. Olivier-Martin, Paris, 1901-1935, 1 t. (BEFAR) |
594 |
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Honorius IV (1285-1287) |
Les Registres d'Honorius IV (1285-1287), éd. M. Prou, Paris, 1886-1888, 1 t. (BEFAR) |
975 |
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Nicolas IV (1288-1292) |
Les Registres de Nicolas IV (1288-1292), éd. E. Langlois, Paris, 1887-1893, 2 t. (BEFAR) |
7654 |
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Boniface VIII (1295-1303) |
Les Registres de Boniface VIII (1294-1303), éd. G. Digard, M. Faucon, A. Thomas et R. Fawtier, Paris, 1884-1939, 4 t. (BEFAR) |
5597 |
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Benoît XI (1303-1304) |
Le Registre de Benoit XI (1303-1304), éd. Ch. Grandjean, Paris, 1883-1905, 1 t. (BEFAR) |
1327 |
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Clément V (1305-1314) |
Regestum Clementis papae V..., O.S.B., Roma, 1885-1892, 10 v. |
10668 |
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Jean XXII (1316-1334) |
Jean XXII (1316-1334), Lettres communes, éd. G. Mollat, Paris, 1904-1947,16 t. (BEFAR) |
64421 |
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Jean XXII (1316-1334), Lettres secrètes et curiales relatives á la France, éd. A. Coulon et S. Clémencet, Paris, 1900-1972, 4 t. (BEFAR) |
5569 |
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Benoît XII (1334-1342) |
Benoit XII (1334-1342), Lettres communes, éd. J.-M. Vidal, Paris 1902-1911, 3 t. (BEFAR) |
9536 |
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Benoit XII (1334-1342), Lettres closes, patentes et curiales se rapportant a la France, éd. G. Daumet, Paris, 1899-1920, 1 t. (BEFAR) |
929 |
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Benoit XII (1334-1342), Lettres closes et patentes intéressant les pays autres que la France, éd. J.-M. Vidal, Paris, 1913-1950, 2 t. (BEFAR) |
3285 |
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Clément VI (1342-1352) |
Clément VI (1342-1352), Lettres closes, patentes et curiales se rapportant á la France, éd. E. Déprez, G. Mollat et J. Glénisson, Paris, 1925-1961, 3 t. (BEFAR) |
5479 |
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Clément VI (1342-1352), Lettres closes, patentes et curiales intéressant les pays autres que la France, éd. E. Déprez et G. Mollat, Paris, 1960-1961, 1 t. (BEFAR) |
2705 |
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Innocent VI (1352-1362) |
Innocent VI (1352-1362), Lettres secrètes et curiales, éd. M.-H. Laurent et N. Gotteri, Paris, 1959-en cours de publication, 5 t. (BEFAR) |
2512 |
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Urbain V (1362-1370) |
Urbain V (1362-1370), Lettres communes, éd. M.-H. Laurent et alii, Paris, 1954-1989, 12 t. (BEFAR) |
27935 |
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Urbain V (1362-1370), Lettres secrètes et curiales se rapportant á la France, Paris, 1902-1955, 1 t. (BEFAR) |
3286 |
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Urbain V (1362-1370), Suppliques de 1362 á 1365 (années I á IV), éd. A.-M. Hayez, 1978-1989 (support informatique) |
20477 |
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Grégoire XI (1370-1378) |
Grégoire XI (1370-1378), Lettres secrètes et curiales relatives á la France, éd. L. Mirot, H. Jassemin et alii, Paris, 1935-1957, 1 t. (BEFAR) |
3952 |
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Grégoire XI (1370-1378), Lettres secrètes et curiales intéressant les pays autres que la France, éd. G. Mollat, Paris, 1962-1965, 1 t. (BEFAR) |
4046 |
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Grégoire XI (1370-1378), Lettres communes, années I á V, éd. A.-M. Hayez, 1990-1998 (support informatique) |
41716 |
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